肝硬変とは
肝硬変は、長期間にわたる肝臓の慢性的な炎症や損傷が原因で、肝臓の組織が傷つき、正常な肝細胞が減少し、瘢痕組織が増加することで肝臓の機能が低下する病気です。肝硬変は最終的に肝不全に至る可能性があり、生命を脅かす重篤な状態です。肝硬変には、アルコール性肝硬変、非アルコール性脂肪肝疾患による肝硬変、C型肝炎やB型肝炎による肝硬変など、さまざまな原因によるものがあります。
肝硬変の症状
肝硬変の症状は様々で、初期段階では無症状であることも多いですが、病気が進行するにつれて様々な症状が現れ始めます。代表的な症状としては、倦怠感、黄疸（皮膚や目の白部が黄色くなる）、腹水（お腹に水が溜まる）、肝腫大、血便や黒色便などがあります。また、肝硬変が進行すると、肝性脳症や出血のリスクが高まることがあります。
肝硬変の原因
肝硬変の原因にはさまざまなものがあります。代表的なものとしては、長期間の過度なアルコール摂取によるアルコール性肝硬変、ウイルスによる肝炎（特にC型肝炎やB型肝炎）が挙げられます。また、非アルコール性脂肪肝疾患（NAFLD）、肝硬変を引き起こす特定の遺伝子変異、肝硬変に至るまでの自己免疫疾患や慢性的な胆管の病気なども肝硬変の原因となります。
肝硬変の治療法
肝硬変の治療法は、その原因や病気の進行度によって異なります。軽度から中度の肝硬変の場合、ライフスタイルの変更、飲酒の禁止、特定の薬物の使用などで病状の進行を遅らせることができます。肝臓の機能が著しく低下している場合や肝不全に至った場合は、肝移植が最も効果的な治療法となります。また、肝硬変に伴う合併症や症状を管理するための治療も行います。
肝硬変になりやすい人の特徴
肝硬変になりやすい人の特徴としては、長期間にわたり過度なアルコールを摂取する人、C型肝炎やB型肝炎などのウイルス性肝炎を患っている人、非アルコール性脂肪肝疾患（NAFLD）を有する人などが挙げられます。また、肝硬変に至る特定の遺伝子変異を有する人や自己免疫疾患、慢性的な胆管の病気を患っている人も肝硬変になりやすいです。
肝硬変の予防法
肝硬変の予防法としては、まず過度なアルコール摂取を控えることが大切です。また、肝炎ウイルス（特にC型肝炎やB型肝炎）の感染を防ぐために、ワクチン接種を受けることや感染リスクを低減させる行動をとることが重要です。さらに、健康的なライフスタイルを心がけ、適切な食事や運動を行うことで、非アルコール性脂肪肝疾患（NAFLD）の予防にも寄与することができます。
