蓄膿症とは
蓄膿症（ちくのうしょう、英: Sinusitis）は、鼻や副鼻腔の粘膜の炎症により、膿がたまり、症状を引き起こす疾患です。鼻の中にある副鼻腔（空洞）のうち、特に洞と呼ばれる部分に炎症が起こることが一般的です。この炎症により、鼻づまりや頭痛、膿の排出などの症状が現れます。蓄膿症は急性と慢性の2つの形態があり、症状や治療法に違いがあります。
蓄膿症の症状
蓄膿症の症状は急性と慢性で異なります。急性蓄膿症では、以下のような症状が現れることがあります。
鼻づまりや鼻水
顔面や頭部の重度の痛み
発熱
喉の痛み
一方、慢性蓄膿症では、以下のような症状が長期間にわたって続くことがあります。
慢性的な鼻づまりや鼻水
常に顔面の圧迫感や頭痛
嗅覚の低下
咳やのどの違和感
これらの症状は個人によって異なり、重度の場合には生活の質に影響を及ぼすことがあります。
蓄膿症の原因
蓄膿症の主な原因は以下の要因により、副鼻腔の炎症が生じることです。
鼻の粘膜の感染：風邪やインフルエンザなどのウイルス感染や細菌感染が炎症を引き起こすことがあります。
アレルギー：アレルギー性鼻炎が炎症を慢性化させる原因になることがあります。
鼻の異常構造：鼻の奇形やポリープ（粘膜の腫れ物）が通気路をブロックし、炎症を引き起こすことがあります。
また、喫煙や大気中の汚染物質にさらされることも蓄膿症のリスクを高める要因となります。
蓄膿症の治療法
蓄膿症の治療は症状の程度や病態に応じて異なります。一般的な治療法には以下の方法があります。
薬物療法：抗生物質や抗アレルギー薬、鼻スプレーなどが処方され、炎症の軽減や症状の管理に役立ちます。
手術：薬物療法が効果的でない場合や副鼻腔の異常がある場合には、手術が必要となることがあります。手術には副鼻腔のドレナージ改善やポリープの切除が含まれます。
蓄膿症になりやすい人の特徴
蓄膿症になりやすい人には以下の特徴があります。
アレルギー性鼻炎や鼻ポリープの既往歴がある人
喫煙者や大気中の汚染物質にさらされている人
免疫機能が低下している人（例：HIV感染者など）
これらの要因は蓄膿症のリスクを高めるため、予防が重要です。
蓄膿症の予防法
蓄膿症を予防するためには以下の方法が役立ちます。
アレルギーの管理：アレルギー性鼻炎を持っている場合は、アレルギーの原因を特定し、適切な対策を取ることが大切です。
喫煙の避ける：喫煙をやめるか、受動喫煙を避けることで蓄膿症のリスクを減少させることができます。
適切な衛生習慣：手洗いやうがいを積極的に行い、感染症を予防します。
定期的な医師の診察も重要であり、症状が早期に発見される場合、治療の成功率が高まります。
