アルコール性肝炎とは
アルコール性肝炎は、過度な飲酒が原因で肝臓が炎症を起こす病気です。肝臓はアルコールを分解する際に負担がかかり、長期間の過剰な飲酒が続くと肝臓の細胞がダメージを受け、炎症や脂肪の蓄積、最終的には肝硬変などの重篤な疾患へと進行する恐れがあります。アルコール性肝炎は急性と慢性の２つのタイプがあり、急性の場合は短期間で重篤な症状が現れることがあります。
アルコール性肝炎の症状
アルコール性肝炎の症状には、黄疸（皮膚や白目が黄色くなる症状）、腹部の膨満感、吐き気、嘔吐、食欲不振、体重減少、倦怠感、発熱などがあります。重篤な場合は、腹部に水がたまる腹水や、精神症状を伴う肝性脳症が現れることもあります。これらの症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けることが重要です。
アルコール性肝炎の原因
アルコール性肝炎の主な原因は、長期間の過度なアルコール摂取です。アルコールを分解する過程で発生するアセトアルデヒドという物質が肝臓の細胞を傷つけ、炎症を引き起こす原因となります。また、アルコールの過剰摂取は肝臓の脂肪蓄積を促進し、非アルコール性脂肪肝と同様の病態を引き起こすこともあります。
アルコール性肝炎の治療法
アルコール性肝炎の治療の第一は、アルコールの摂取を止めることです。アルコールを断つことで、肝臓の炎症は徐々に改善していきます。また、栄養状態の改善も重要であり、特にビタミンB1の補給が必要な場合があります。重篤な症状がある場合は、ステロイド剤や抗生物質の使用が検討されることもあります。
アルコール性肝炎になりやすい人の特徴
アルコール性肝炎になりやすい人の特徴として、長期間にわたり過度なアルコールを摂取している人が挙げられます。また、飲酒量が多いだけでなく、飲酒の頻度が高いこともリスクを高める要因となります。肥満や、女性であることもアルコール性肝炎のリスクを高めるとされています。
アルコール性肝炎の予防法
アルコール性肝炎の予防には、適量の飲酒を心がけることが最も重要です。過度な飲酒は肝臓に大きな負担をかけるため、アルコールを控えめにすることが肝炎の予防に繋がります。また、バランスの取れた食事と適度な運動も肝臓の健康を保つために重要です。肝臓に障害がある場合や、アルコール依存症の疑いがある場合は、専門の医師やカウンセラーの助けを得ることも大切です。
