誤嚥性肺炎とは

誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん、Aspiration Pneumonia）は、食物、液体、または他の異物が気管や気管支を経由して肺に入り込むことによって引き起こされる肺炎の一種です。この病気は通常、免疫力の低下した高齢者や、嚥下障害のある人々に影響を与えやすい傾向があります。誤嚥性肺炎は重篤な合併症を引き起こす可能性があるため、早期の診断と適切な治療が必要です。

誤嚥性肺炎の症状

誤嚥性肺炎の症状は、一般的な肺炎と似ていますが、特有の特徴もあります。主な症状には以下が含まれます：

• 発熱
• 咳や痰の増加
• 息切れや呼吸困難
• 胸部痛
• 全身の倦怠感
• 食欲不振
• 認知機能の変化（高齢者に多い）

これらの症状が現れた場合、医療専門家の診察が必要です。

誤嚥性肺炎の原因

誤嚥性肺炎は、飲食物や唾液が誤って気管を通り越し、肺に到達することで発生します。この症状は、以下の要因によって引き起こされることがあります：

• 高齢者の嚥下障害：高齢者は嚥下機能が低下し、食物や液体が誤って気管に入り込むリスクが高まります。
• 認知症：認知機能の低下や嚥下のコントロール不全がある場合、誤嚥のリスクが増加します。
• 意識障害：酒、薬物、または脳損傷による意識障害が誤嚥を引き起こすことがあります。
• 胃食道逆流症（GERD）：胃酸が逆流し、食道を傷つけ、誤嚥のリスクを増加させる可能性があります。

これらの要因は、誤嚥性肺炎のリスクを高める要因となります。

誤嚥性肺炎の治療法

誤嚥性肺炎の治療は、病態の重症度に応じて異なります。通常、以下の治療法が採用されます：

• 抗生物質：感染症の症状を緩和し、細菌の増殖を抑えるために抗生物質が処方されることがあります。
• 気管支拡張剤：呼吸をサポートするために気管支拡張剤が使用されることがあります。
• 栄養療法：栄養不良を改善するために栄養補助食品や経腸栄養が必要な場合があります。
• 吸引：気道内に異物が残っている場合、吸引によって除去されます。

治療は早期に始められるほど、合併症のリスクを低減するのに役立ちます。

誤嚥性肺炎の予防法

誤嚥性肺炎を予防するためには、以下の方法が役立ちます：

• 嚥下機能の評価：高齢者や嚥下障害のリスクがある人々には、嚥下機能の評価を行い、必要なケアプランを立てることが重要です。
• 姿勢の調整：食事中、特に寝た状態で摂食を避け、垂直な姿勢を保つことが大切です。
• 食事の調整：食事内容を適切に調整し、飲み込みやすい食品を選びます。
• 口腔ケア：口腔衛生を保ち、口内の健康を維持することが重要です。

誤嚥性肺炎は重篤な病気であり、特に高齢者や嚥下障害のある人々にとってリスクが高いです。早期の予防策と適切なケアが、この病気の発症を予防し、健康を維持するのに役立ちます。

最終的に、誤嚥性肺炎の治療や予防については、医療専門家との相談が必要です。